なぜ月経痛が起こるのか？

生理痛やPMS（月経前症候群）が起こる原因は、主に女性ホルモンにあるといわれています。女性ホルモンには「プロゲステロン（黄体ホルモン）」と「エストロゲン（卵胞ホルモン）」の2つがあり、このうち「プロゲステロン」がPMSの原因となっています。

 

プロゲステロンは、排卵が終わったタイミングで急激に分泌量が増え、生理が起こると今度は分泌量が減る、という特徴があります。この急激な変化によって、自律神経のバランスが乱れてしまうことがPMSの原因となります。

 

また生理が始まると、プロゲステロンとは別に、「プロスタグランジン」というホルモンが増加します。このプロスタグランジンには、子宮を収縮させる作用があるため、分泌量が多くなりすぎると痛みを引き起こしてしまい、これが生理痛の原因となります。

 

生理時に肉体的な痛みを感じる人は、このプロスタグランジンの分泌量が多いことがわかっており、時には「下腹部をナイフで切られるような強い痛み」を感じるケースもあります。また、お腹だけではなく頭痛や腰痛、時には吐き気などを感じることもあります。

 

 

 

一般的な症状の傾向について

 

PMS（月経前症候群）では精神的なイライラ感で悩む人が多い

 

PMSの症状がある人の場合、月経の約2週間前から徐々に影響が出てきます。もっとも多くあらわれる症状は、精神的なイライラや憂鬱感などで、これは多かれ少なかれほとんどの女性が感じている症状だと言われています。

 

このタイミングでは、どちらかというと体の痛みなどよりは、精神的なイライラ感などで悩む人の割合が多いです。そのため、つい他人に対して当たってしまうと悩んでいる女性がたくさんいますが、これはプロゲステロン（黄体ホルモン）の分泌によって自律神経のバランスが乱れてしまっていることが主な原因です。

 

 

生理が始まると肉体的な痛みを感じる人が増える

 

生理が近づくにつれて今度は肉体的な痛みで悩む人が増えてきます。お腹の下辺りがキリキリと痛む人も入れば、肌が荒れてニキビができる、頭痛や腰痛を感じて体が重い、などといった症状で悩む人もいます。これは生理が始まることによって子宮が収縮されるため、下腹部や腰に痛みを感じるためです。

 

また、この時期はストレスの影響も受けやすいため、仕事や私生活でイライラを感じることが多くなり、それが原因で自律神経のバランスが乱れ、さらに生理痛の症状を悪化させてしまうという悪循環が発生しやすくなります。

 

 

思春期の生理痛は個人差が大きい

 

まだ体が未成熟な思春期（10代）の女性の場合、子宮口が狭いために生理の際に強い圧力がかかってしまい、強い痛みを感じるケースがあります。この症状は個人差が大きく、ほとんど痛みを感じない人もいれば、学校に行くのが辛いほどの痛みを感じる人もいます。

 

また、多感な思春期においては、私生活や勉強のことで悩みを抱えることが多く、自律神経のバランスも乱れがちになります。そのため、生理痛の症状が急に重く感じるケースもあるため注意が必要です。

 

 

予防にはサプリメントがおすすめ。症状がひどい時は病院へ

 

このように、PMSや生理痛の原因は、主に女性ホルモンや強いストレスなどによる自律神経の乱れにあります。これを完全になくすことは、女性の体のメカニズム上できないことなので、ある程度は我慢が必要なケースもあります。

 

しかし、ひどい憂鬱感や痛みなどを感じる場合には、無理をせずに病院へ行って診察を受けることが大切です。場合によっては生理痛の影に病気が隠れているケースもありますので、重い症状が長く続く場合は一度診察を受けましょう。

 

 

症状の改善には、ホルモンバランスの働きを整えるサプリメントがおすすめ

 

また生理痛対策として、市販の「解熱鎮痛剤」を服用する人も多いと思いますが、鎮痛剤は生理痛の治療薬ではありません。あくまでも一時的に痛みや熱などを抑えているだけなので、薬の力を過信しないように注意しましょう。

 

先ほど解説したように、PMSや生理痛の原因は「ホルモンバランスの乱れ」にありますので、鎮痛剤を飲んでも根本的な原因は解決しません。

 

もし毎月のようにPMSや生理痛の症状で悩んでいるならば、ホルモンバランスを整える効果があるサプリメントなどを飲んで、事前に予防対策をしておくことをおすすめします。

 

薬の力で強引に痛みを抑え込むことは、体にとっても自然なことではありませんので、なるべく鎮痛剤に頼らない生理痛対策を身につけることが大切です。

 

なお、PMSや生理痛対策におすすめのサプリメントについては、こちらの記事で詳しく解説しています。